La Herreria-La Almenara

Marco Geografico
Esta ruta se desarrolla por los terminos municipales de El Escorial, Zarzalejo y Robledo de Chavela, dentro de la provincia de Madrid.
Descripcion del itinerario
Iniciaremos el recorrido en al Ermita de la Virgen de Gracia, cruzando por la Herreria a la Casa del Sordo y de alli por el GR10 al collado de Entremachotas y Machota Alta.
Tras descender por la vertiente oeste al arroyo de la Pontezuela entraremos en el pinar de Zarzalejo, que atravesaremos para salir a la larga loma de la Almenara.
Caminado por esta loma bajaremos al colladito denominado Tunel de la Canada (1047 m)(sobre la via ferrea), y un poco mas alla cruzar el puertecillo de la M-521, antes de llegar a la ermita de San Antonio Abad.
Desde ella nuestra ruta desciende, siguiendo las marcas del GR10, hasta Robledo de Chavela, bordea las casas y acomete la subida al collado de la Almenara (1025 m).
Desde este collado ascenderemos hasta el vortice geodesico de la Almenara, desde donde se disfruta de unas vistas amplisimas.
El itinerario continua regresando al collado y descendiendo por el GR10 hasta la ermita de Navahonda, y la carretera, donde nos recogera el autocar.
Valores naturales
El pinar de Zarzalejo cubre la ladera meridional de la Machota y se extiende entre los 1300 y los 1150 m de altura. Es uno de los refugios de fauna mas importantes de la region.
En las inmediaciones de la ermita de San Antonio Abad se localiza un arbol Monumental: un pino negral de 19 metros de altura y un tronco de 3,60 de circunferencia.
La Almenara (1259 m) se considera la ultima estribacion de la sierra de Guadarrama, separada de la sierra de Gredos por la fosa del rio Alberche. Tiene un perfil apuntado, muy caracteristico, y constituye un mirador excelente, tanto de la sierra de Gredos y del Guadarrama, como de la llamada Tierra de Pinares de Avila.
El cordal que recorremos en esta marcha, con direccion NE-S0, marca la divisoria de aguas de dos cuencas fluviales de singular importancia: Al este, el arroyo de la Pontezuela vierte sus aguas al rio Perales, que acaba desembocando en el rio Alberche, en el termino municipal de Aldea del Fresno (esta considerado el curso de agua mas limpio de la Comunidad de Madrid). Por su parte, los arroyos al oeste del cordal aportan su agua al rio Cofio, que tambien desemboca en el Alberche, pero aguas arriba, en el embalse de San Juan.
Valores culturales
Esta ruta ofrece un contenido historico interesante. Al inicio de la misma caminaremos por el Territorio Historico de "El Escorial: Monasterio, Sitio y Entorno Natural y Cultural", declarado Bien de Interes Cultural por la Comunidad de Madrid, mediante decreto 52/2006.
Aunque esta marcha se desarrolla por la provincia de Madrid, resulta curioso resaltar que tanto el municipio de Zarzalejo como el de Robledo de Chavela fueron repoblados por la Comunidad de Ciudad y Tierra de Segovia, incluidos desde el siglo XII en el Sexmo de Casarrubios. Con la division de provincias de Jaime del Burgo en 1833, estos pueblos pasaron a la provincia de Madrid, aunque El Escorial pidio la cabecera del sexmo, manteniendo el vinculo con la Comunidad de Segovia hasta nuestros dias.
Por el llamado Tunel de la Canada, pasa la via ferrea Madrid-Irun, cuyo tramo Escorial-Avila, fue inaugurado en 1863.
En Robledo de Chavela destaca la iglesia parroquial de la Asuncion de Nuestra Senora, de estilo gotico (s.XV-XVI), declarada Bien de Interes Cultural en 1982.
La ermita de San Antonio de Padua (o Abad) se inauguro el 11 de septiembre de 1976. Cada 13 de junio se celebra en Robledo la fiesta de San Antonio Abad. La vispera de ese dia se sube a la Ermita de San Antonio a buscar al Santo, al que se le baja en procesion hasta el pueblo, quedando ubicado en uno de los altares de la Iglesia de la Asuncion de Nuestra Senora. El dia 13 se celebra la fiesta propiamente dicha, y al Domingo siguiente tiene lugar la celebracion de la Romeria: el Santo sale a las nueve de la manana desde la Iglesia de la Asuncion de Nuestra Senora para regresar a su ermita.
En el Puerto de la Cruz Verde cuentan que se ha visto numerosas veces una joven autoestopista que, una vez que se recoge, en el interior del coche, al acercarse a una curva, empieza a gritar que se tenga mucho cuidado, pues ahi se mato. Dicho esto, la mujer desaparece y no se vuelve a saber de ella. Esta leyenda es una de las variantes que se han dado en muchos lugares del mundo de la denominada Autoestopista Fantasma, Dama Blanca o Chica de la Curva.
La Ermita de Navahonda data de los siglos XVI-XVII y llego a ser visitada por el rey de Espana Felipe II. La leyenda sobre la imagen de la Virgen de Navahonda se remonta a los tiempos en que Robledo de Chavela pertenecia aun a Segovia. En el valle de Navahonda los segovianos habian ocultado una talla de la Virgen para protegerla de la invasion musulmana, perdiendose su paradero exacto. En el 1114, los segovianos, al averiguar su paradero, la reclamaron a los robledanos y, cuando aquellos intentaron restituir la imagen a Segovia, las caballerias que transportaban dicha talla, a mitad de camino, se negaron a continuar por intercesion de la Virgen, tras lo cual se decidio que la imagen se quedara para siempre en aquel lugar.
Dificultad de la ruta
Media. Los desniveles son pequenos, asi como la pendiente.
Equipo recomendado
Chaqueta impermeable, forro polar, botas de montana; mochila con comida y agua (1,5 litros minimo); gorro, botiquin personal, protector solar, cubremochilas, paraguas plegable, bastones,
Es recomendable llevar un pequeno bolso de mano con ropa de repuesto que se deja en el maletero del autocar. De esta forma, al regresar puede uno cambiarse, si por la razon que fuera se hubiese uno mojado (o no).
Por otra parte, y con el fin de no ensuciar el autocar, se ruega se lleve calzado de respuesto que se dejara en el maletero, quitandose las botas antes de subir al autocar.
Por razones de seguridad, los bastones se transportaran necesariamente en el maletero del autocar.