La Rioja: Sierras de la Demanda

 Miércoles, 1: Madrid-Santo Domingo de la Calzada. Villalba de Rioja y el Motrico.
Salida a las 8,30h desde la puerta del Hotel Riu, en Plaza de España, Madrid). Viaje hasta Villalba de Rioja (545 m), parando a desayunar en ruta. En este pueblo comenzaremos a caminar para llegar al Mirador Balcón de la Rioja, ubicado en los Montes Obarenes Orientales, remontando el curso del arroyo Esperamalo y pasando por una recoleta balsa de agua de la comunidad de regantes del pueblo, asi como por pinares y bosques mediterráneos, antes de alcanzar el monte Motrico (852 m). Ruta circular de unos 11 km, con 310 m de subida y bajada.
Traslado a Santo Domingo de la Calzada, entrada en la hospedería, reparto de habitaciones y cena.
 Jueves, 2: Travesía Pazuengos-San Millán.
Tras el desayuno nos trasladaremos al pueblo de Pazuengos, donde comenzaremos a caminar siguiendo las marcas blancas y rojas del GR93 que en dirección Este nos conducirán, a través de un espeso bosque de hayas y robles, hasta el caserío de El Río, desde donde la ruta cruza el río Cárdenas, remonta la ladera y desciende a San Millán de la Cogolla, donde finaliza esta bella marcha (10 km, con 295 m de subida y 590 m de bajada, todo acumulado).
Tiempo libre para la comida antes de realizar una visita guiada (a las 16 h) al monasterio de Yuso. Y a continuación, a las 17,30 h, visitaremos también el monasterio de Suso.
Regreso a Santo Domingo de la Calzada. Cena en la Hospedería.
 Viernes, 3: Tobía - Travesía a San Millán.
Tras el desayuno nos trasladaremos a Tobía (875 m) donde comenzaremos marcha que asciende por el sendero GR-93 hasta alcanzar el collado de los Corrales de Ocijo, subida durante la cual disfrutaremos de las preciosas vistas de la majestuosa Peña de Tobía.
Desde los Corrales el paisaje cambia notablemente ya que nos internaremos en un bosque de hayas alternado con pinos de repoblación, de gran belleza. Tras atravesar la cabecera del río Cabañares llegaremos al refugio Peña El Collao, tras el cual el GR cruza al valle del río Cárdenas, entra en un robledal y desciende a San Millán de la Cogolla, ofreciendo una de las mejores vistas del monasterio de Yuso (13 km, con 470 m de subida y 420 m de bajada).
Regreso a Santo Domingo de la Calzada. Cena en la Hospedería.
 Sábado, 4: Travesía Pazuengos - Ezcaray.
Después de desayunar regresaremos al pueblo de Pazuengos (1160 m), donde iniciaremos la ruta de hoy que, con dirección Oeste, desciende primeramente a cruzar el río Saturdejo para remontar la ladera hasta el collado de Turza, desde donde divisaremos el pueblo abandonado de Turza, aunque en recuperación.
Desde aquí la ruta continua ascendiendo suavemente -ya por la vertiente del valle del Oja- hasta el collado y refugio Bonicaparra (1263 m) para cruzar el hayedo/pinar y llegar al collado Sagasta (1273 m), máxima altura del itinerario de hoy.
Desde este collado descenderemos a través del bosque hasta Ezcaray, completando una preciosa marcha de montaña (13 km, 300 m de subida y 490 m de bajada, acumulada).
Tiempo libre en Ezcaray, antes de regresar a Santo Domingo de la Calzada. Cena en la Hospedería.
 Domingo, 5: Senda de los Puentes de Azárrulla.
Después de desayunar nos trasladaremos a Azárrulla para realizar la senda de los siete puentes por su pintoresco y afamado Valle del río Usaya, un pequeño afluente del río Oja, que se ha hecho famoso gracias a su bonito arroyo que desciende caudaloso desde la alta montaña de San Lorenzo, atravesando una de las masas boscosas de hayedo más destacadas de la comarca.
El recorrido parte desde la aldea de Azárrulla, para en apenas un kilómetro cruzar el primero de los puentes y adentrarnos en un precioso hayedo que en un suave ascenso nos iremos encontrando con los puentes que vadean el arroyo Usaya, a cada cual con más encanto que aprovecha en gran parte un camino tradicional.
Según tomamos altura podemos observar con mayor facilidad las peñas y collados que nos rodean, Peña Colorada, los colladitos de Alzúrzuña, el monte Onrábarra, más próximo al río y, al fondo, el monte Picolarronda. Entre los prados y colinas que nos rodean ya empezamos a tener la sensación de que entramos en un lugar mágico lleno de encanto.
El agua nos acompañará en todo el recorrido y no sólo el curso del río Usaya, sino también otros pequeños barrancos que desembocan en el Usaya como el arroyo Ticorrego que baja entre chopos y avellanos de un prado.
Los puentes se suceden cada pocos metros, siempre con el monte Usaya a nuestra izquierda y rodeados de hayas de cuento hasta que alcanzamos el último donde giraremos para cambiar drásticamente de paisaje y adentrarnos ahora en un bosque de pino de repoblación.
Llegaremos entonces a una zona abierta de praderas de alta montaña conocida por los habitantes de la zona como Obícolla, a más de 1.400 metros de altitud, desde donde se divisa una hermosa panorámica de las altas cumbres de la Demanda como el San Lorenzo, Campos Blancos o el Torocuervo.
El regreso a Azárrulla lo realizaremos por un sendero de solana que va a media ladera para cambiar de nuevo de paisaje ahora acompañados por matorrales y vegetación baja como espinos, enebros, aulagas y helechos, viendo al otro lado del barranco la impresionante y variada masa forestal por la que ha transcurrido casi la mitad de la ruta (12 km, con 500 m de subida y bajada).
Regreso a Santo Domingo de la Calzada, para comer en la Hospedería.
Seguidamente iniciaremos el viaje de regreso a Madrid.