El Canto Hastial y la Silla del Diablo

Marco Geográfico
Esta sierra se ubica dentro de los términos municipales de Hoyo de Manzanares, Moralzarzal y Collado Villalba, en la provincia de Madrid.
Descripción del itinerario
Cuando incluimos la sierra de Hoyo en el programa de Tierra de Fuego siempre hemos recorrido las cumbres del sector sudoriental (Estepar, 1403 m), pero nunca habíamos programado el sector noroccidental de la sierra, algo que hacemos ahora con el fin de ofrecer una alternativa sin nieve, cuando la mayor parte de las montañas de la provincia de Madrid se encuentran cubiertas del blanco elemento.
Así pues la ruta se inicia en Collado Villalba, en las inmediaciones del Parque Peña Alta, tomando enseguida una senda que nos aleja del casco urbano y que asciende por la ladera occidental a coger una loma que nos conduce al pico del Águila y al Canto Hastial, que con sus 1374 m es la máxima altura de la ruta, y que nos ofrece unas vistas espectaculares.
Desde aquí continuamos por la loma cimera en dirección sur hasta subir a la Silla del Diablo (1360 m), otra de las cumbres señeras de esta sierra. El descenso se realiza por la vertiente sur a tomar una senda que baja a lo largo del arroyo de Peñaliendre ,a salir a un camino que nos conducirá en dirección oeste hasta la Cascada del Covacho y la Lancha de los Mochos, para volver a Collado Villalba, donde finalizaremos esta variada y entretenida ruta.
Valores naturales
Toda la ruta se ubica dentro de los límites del Parque Regional de la Cuenca Alta del Río Manzanares.
La sierra de Hoyo es uno de los principales montes-isla de la vertiente madrileña del Sistema Central, junto con la Sierra de La Cabrera (1.564 m), Las Machotas (1.466 m), el Cerro de San Pedro (1.423 m) y Cabeza Mediana (1.331 m) en Moralzarzal. Todas estas formaciones montañosas presentan una ubicación lateral y aislada con respecto al eje del Guadarrama, del que se encuentran separadas por una serie de fracturas y fallas, que van en paralelo a la alineación principal. De ahí su denominación como montes-isla.
Esta sierra está integrada principalmente por materiales graníticos y gneises, guardando ciertas similitudes con La Pedriza, dada la abundante presencia de bolos, canchales y berrocales en sus cumbres, laderas y estribaciones.
La sierra de Hoyo se ubica entre dos cuencas, la del Guadarrama (oeste) y la del Manzanares (este), ambos afluentes del Tajo. En ella nacen diferentes arroyos, que, dado el clima mediterráneo continentalizado de la zona, sufren un fuerte estiaje, secándose casi todos ellos durante el verano, a excepción del arroyo de Peregrinos.
La vegetación es la típica de clima mediterráneo: Sus laderas están cubiertas por encinas y pinos piñoneros y silvestres, así como por arbustos. Mención especial merecen sus alcornocales, ya que no es frecuente encontrar, en la Península Ibérica, bosques de este tipo en el rango altitudinal en el que se sitúa la sierra. Destaca además, en la vertiente meridional de Hoyo de Manzanares, uno de los enebrales mejor conservados de la Comunidad de Madrid, formado por ejemplares de Juniperos oxycedrus (enebro de miera). En torno a los cursos de agua encontramos fresnos, y en las zonas más erosionadas aparecen los arbustos (jara pringosa, retama...) y plantas aromáticas, como el cantueso, el tomillo y el romero.
En referencia a la avifauna hay que destacar la presencia de águilas calzadas, ratoneros y milanos, así como buitres leonados, que se unen a especies frecuentes como abubillas y abejarucos. En el capítulo de los mamíferos, los principales pobladores son la ardilla, el jabalí, el conejo y, en mucha menor medida, el zorro, la gineta y el lirón careto.
Dificultad de la ruta
Media. Tanto por longitud como por desniveles esta marcha es la típica de un nivel 2. El hecho de que la mayor parte del trazado se recorra por senderos añade atractivo para el montañero, pero conlleva la dificultad añadida de prestar más atención al terreno irregular del camino.
Equipo recomendado
Chaqueta impermeable, botas de montaña imprescindibles, forro polar; mochila con comida y agua (1,5 litros como mínimo); bastones, guantes, botiquin personal, glucosa, etc. Aconsejable un paraguas plegable.