Del puerto de Cotos al Paular

Marco Geográfico
Itinerario por la cabecera del Alto Valle del Lozoya, término de Rascafría, en la provincia de Madrid.
Descripción del itinerario
Iniciaremos el recorrido en el puerto de Cotos siguiendo el llamado Camino del Palero que baja por los pinares del Alto Lozoya hasta cruzar el arroyo de la laguna de Peñalara, desde donde una pequeña subida nos conducirá hasta la sillada de Garcisancho, en donde cogeremos una pista naturalizada que, descendiendo suavemente, recorre la ladera de solana del arroyo de la Umbría, cruza el curso de agua y rodeando la loma norteña de Cabeza Mediana alcanza el promontorio de Matalascuevas.
El descenso continua por el Monumento a la Guardería Forestal y el área recreativa La isla, en donde cruzaremos el río Lozoya por un puente que nos situa en la orilla derecha del río y en el robledal que ya no abandonaremos en nuestra caminata a la vera del Lozoya hasta alcanzar el monasterio del Paular, donde finalizaremos esta agradable ruta.
Valores naturales
Todo el recorrido se desarrolla por el Alto Valle del río Lozoya, a través de los pinares de la vertiente oriental del macizo de Peñalara. Un puesto de observación nos avisa de la presencia del Buitre Negro, especie en peligro de extinción, que ha encontrado en los altos pinos del valle el lugar ideal para nidificar.
Valores culturales
El Camino Viejo del Paular alude a los monjes del Monasterio del Paular que utilizaban un sendero que por el arroyo de la Umbría alcanzaba la Sillada de Garcisancho y el puerto de Cotos, para bajar a continuación a la "La Granja" que tenían en Valsaín.
Dificultad de la ruta
Media en este nivel a causa del desnivel de bajada. Por otro lado tiene la ventaja de que gran parte de la ruta se desarrolla a la sombra del pinar.
Equipo recomendado
Chaqueta impermeable, botas de montaña, mochila con agua (1 litro mínimo), comida, bastones, botiquin personal, gorra, paraguas plegable…
Es recomendable llevar un pequeño bolso de mano con ropa de repuesto que se deja en el maletero del autocar. Al regresar puede uno cambiarse, si por la razón que fuera se hubiese uno mojado (o no).
Por otra parte, y con el fin de no ensuciar el autocar, se ruega se lleve calzado de respuesto que se dejará en el maletero, quitándose las botas antes de subir al autocar.
Por cuestiones de seguridad, es imprescindible transportar los bastones en el maletero del autocar.